Книга, предлагаемая вниманию читателей, рассказывает об истории личного оружия в России с XVII до начала XXI в., его разработки, производства и применения. Пистолеты и револьверы относят именно к «личному огнестрельному оружию», то есть оружию, «предназначенному для нападения и самообороны на близких дистанциях».

Развитие пистолетов и револьверов в России рассматривается в связи с общим развитием стрелкового вооружения как в нашей стране, так и за рубежом — тем более что на отдельных этапах зарубежные образцы (покупные и трофейные) играли заметную роль в отечественном арсенале личного оружия.
Основное внимание уделено образцам, созданным и принятым на вооружение со времени введения казнозарядного оружия под унитарный патрон (вторая половина XIX в.) и до первого десятилетия XXI в. Описано более 40 отечественных образцов револьверов и пистолетов, как состоявших или состоящих на вооружении, так и опытных, а также патроны к ним. Описано также более 20 зарубежных образцов, встречавшихся и встречающихся в России.

При подготовке книги использованы архивные документы, исследования отечественных историков оружия, руководства и наставления по образцам боевых, служебных и специальных пистолетов и револьверов.

Книга рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся стрелковым оружием, поэтому в отдельной главе приводятся пояснения ряда терминов, используемых в книге.