Том охватывает историю Римской империи от восшествия на престол Септимия Севера в 193 году до смерти Константина Великого в 337 году н. э. Это был один из переломных, наиболее критических этапов в истории всего средиземноморского мира. Период начался с гражданской войны, в результате которой на троне утвердилась династия Северов, когда в державе, казалось бы, наступило спокойствие. С 235 года за этой относительной стабильностью последовали полвека, отмеченные чередой недолговечных императоров и узурпаторов, быстро сменявших друг друга, а также рядом серьезных военных неудач на восточных и северных рубежах империи.

Они завоевали для Римской империи полмира. Они пронесли римских орлов от Британии до Персидского залива и от Африки до Рейна и Дуная. Они были становым хребтом величайшего государства Древнего мира. Римские легионы по праву считаются самой мощной, совершенной и эффективной боевой машиной своего времени, по многим параметрам не превзойденной до XVIII века нашей эры.