В книге представлен новый взгляд на сложные взаимоотношения науки, общества и власти в период расцвета французского империализма и европейского расизма. Автор переносит нас в годы становления французской антропологии и социальной теории 1850–1950 годов. В работе анализируется возрождение антропологии — именуемой этнологией — в Париже и французских колониях до и после Первой мировой войны, а также рассматривается судьба этой дисциплины в обстоятельствах немецкой оккупации и после нее. Автор исследует влияние академических кругов, музейных коллекций и имперских связей на определение человеческого разнообразия с социокультурной точки зрения, особенно в связи с возрождением антисемитизма. «В Музее человека» — захватывающая история сплоченной работы учёных, пришедших к пониманию, что все общества одинаково сложны. Несмотря на то, что научная экспертиза когда-то санкционировала расизм, антропологи научились пересматривать свои концепции и выступать против расовой предвзятости.

Ханс Хуммер рассматривает функционирование политической власти в Европе с 600 по 1000 год н. э. Сосредоточившись на регионе Эльзас, автор проясняет, как сети монастырей и родовых групп сформировали основу местного политического порядка раннего Средневековья. Расположенный на периодически возникающей линии политического разлома, Эльзас представляет собой пример, на котором можно основывать исследование взаимосвязей между местной и центральной властью на протяжении этих четырех столетий.

Расположенное на пересечении Азии, Африки и Европы, Средиземное море на протяжении тысячелетий связывало различные общества, создавая единое пространство для интенсивных экономических, культурных и политических взаимодействий. Греческие храмы на Сицилии, римские руины в Северной Африке и османские укрепления в Греции напоминают о том, что Средиземноморье не имеет чётких национальных рубежей и жестких этнических и религиозных границ. В книге «Средиземноморье. От падения Рима до возвышения Наполеона» Моник О’Коннелл и Эрик Р. Дёрстелер исследуют историю этого региона от Средневековья до раннего Нового времени, начиная с падения Рима около 500 г. и заканчивая попыткой Наполеона завоевать Египет в 1798 г.

С того времени, как персидские цари из династии Сасанидов утвердили власть над всей территорией Парфянской державы, они не переставали помышлять о расширении своих владений в западном направлении. Видя в себе наследников Кира Великого и полагая, что вся Азия должна принадлежать им по праву, Сасаниды вступили в беспощадную схватку с Римской империей. Изгнав римлян из Месопотамии, они устремились в Сирию, обращая в руины целые города и захватывая десятки тысяч пленников. Жестокая борьба за господство над Востоком с небольшими перерывами продолжалась семьдесят лет, прежде чем стороны заключили мир, который оказался не вечным…