Однажды Эдуард Успенский и Андрей Усачёв обратились по радио к детям всей страны с просьбой прислать известные им «страшилки» — ужасные фантастические истории, которые рассказывают друг другу школьники. Писатели хотели собрать так называемый детский фольклор. Каково же было их удивление, когда мешками стали приходить письма про Чёрную Руку, Гроб на колёсиках, Полосатые ноги и Зелёный пистолет! Оказалось, что ужастиков в нашей стране великое множество, но при этом они поддаются классификации.