Книга, предлагаемая вниманию читателей, рассказывает об истории личного оружия в России с XVII до начала XXI в., его разработки, производства и применения. Пистолеты и револьверы относят именно к «личному огнестрельному оружию», то есть оружию, «предназначенному для нападения и самообороны на близких дистанциях».

Пендлтон начал писать в 1957 году, но успех пришел к нему только в 1969 году после выхода романа «Война против мафии». В этом произведении впервые появился главный герой основной серии Пендлтона – «Палач» Мак Болан. Серия стала популярной, была опубликована во всем мире на двадцати пяти языках тиражом почти двести млн. экземпляров.