На свете есть ряд так называемых вспомогательных исторических дисциплин: это отрасли науки, которые изучают исторические источники. Одним словом, они помогают историкам «добывать информацию». К числу этих дисциплин относятся геральдика и генеалогия, сфрагистика (изучение печатей) и архивоведение, историческая демография и фалеристика (изучение значков и наград). Список можно продолжать долго.

Люди собирали монеты из-за их ценности с момента их появления. Однако коллекционирование монет за их эстетическую/художественную ценность появилось гораздо позже. Коллекционерами монет часто становятся, поначалу сохраняя обычные монеты из регулярного обращения. Это могут быть как монеты, оставшиеся после поездки за границу, так и просто интересная монета, каким-либо образом оказавшаяся в руках человека.

Вспомогательную историческую дисциплину, которая изучает монеты в их взаимосвязи с историей, экономикой, политикой, культурой, называют нумизматикой. Изучение нумизматики невероятно расширяет кругозор: она тесно связана с геральдикой, историей искусств, географией, религиоведением, археологией, даже химией и физикой.