В конце XIX века в разных концах Европы почти одновременно молодое и энергичное поколение дизайнеров и художников, задалось целью избавится от историзма и эклектики, почти полувека царивших в искусстве и создать новый самобытный стиль, иную художественную форму, которая бы соответствовала современности. Эти попытки наиболее успешны были в области архитектуры, внутренней отделки помещений, в прикладном искусстве, в оформлении книги и искусстве плаката, и, конечно, - в живописи. Новое направление в искусстве получило название модерн.