Все мы привыкли к такому пониманию слова шедевр, что это нечто нереально замечательное, красивое, неповторимое. А между тем, в дословном переводе с французского «шедевр» (chef-d'oeuvre) означает «превосходное произведение», «достойное увенчание работы». И в эпоху Средневековья изначально так именовали изделие, которое ученик мастера должен был изготовить, чтобы доказать: он имеет право стать членом цеха, открыть собственную мастерскую.

Три гения Северного Возрождения, три ярчайших звезды, три самобытных мастера, творчество которых поражает своими образами, новаторством, буйством фантазии. Они так похожи и так отличаются друг от друга. Подобно Босху, Питер Брейгель изображает не отдельный сюжет, а устройство мира в целом, их картины населены сотнями персонажей, это рассказ о мироздании, у Дюрера это живописное повествование о мире и о себе. Их произведения порой поражают воображение, заставляют мыслить иначе, словно погружаясь в иную реальность, в другой мир.