Словарь предназначен для самого широкого круга читателей. Он содержит сведения о том, что значит то или иное иноязычное слово, каково его происхождение и как следует употреблять его в современном русском языке. В словаре содержится свыше 25 000 слов и словосочетаний, вошедших в русский язык главным образом в XVIII — XX и начале XXI в., а также образованных в русском языке от иноязычных основ.

Иноязычный вклад в русский язык велик и разнообразен, как, впрочем, и в любой другой язык современного мира. В основном это социально-политическая и научно-техническая терминология, проникающая из языка в язык и образующая, можно сказать, некое надъязыковое единство.