Книга имеет своей целью изучение базовых принципов устройства современных ЭВМ, анализ качественных и количественных характеристик различных компонент ЭВМ, анализ влияния этих характеристик на работу прикладных программ. Помимо того, предполагается практическое освоение языка ассемблера архитектуры IA-32, изучение особенностей этой процессорной архитектуры, изучение взаимосвязей между архитектурой набора команд, механизмами реализации языка Си и системой программирования.

Язык Си был создан Денисом Ритчи для разработки операционной системы UNIX и реализован в рамках этой системы. Си – язык программирования общего назначения, хорошо известный своей эффективностью и экономичностью. Он является одним из наиболее популярных и мощных языков программирования. Данный язык обладает богатым набором операторов, позволяет компактно записывать выражения, широко используется при разработке системных и прикладных программ.

Большая часть программного обеспечения популярной операционной системы (ОС) UNIX написана на языке Си, который является основным языком программирования в этой системе. Язык Си очень гибок: его можно относительно просто использовать в различных областях приложений. Именно этими, главным образом (но не только, конечно), двумя причинами обусловлена растущая популярность языка Си.