Книга рассказывает о жизни и творчестве самого противоречивого и загадочного художника мировой живописи — Эдварда Мунка, автора знаменитого полотна «Крик». Творчество Мунка разнообразно по темам и жанрам. Художник писал портреты, пейзажи, бытовые сцены и картины со сложным символистским подтекстом, создавал графические произведения. Однако значение Мунка-художника не только в многоплановости его искусства, а в и особой философии мастера, в его способности неоднозначно видеть и трактовать окружающий мир.

Все мы привыкли к такому пониманию слова шедевр, что это нечто нереально замечательное, красивое, неповторимое. А между тем, в дословном переводе с французского «шедевр» (chef-d'oeuvre) означает «превосходное произведение», «достойное увенчание работы». И в эпоху Средневековья изначально так именовали изделие, которое ученик мастера должен был изготовить, чтобы доказать: он имеет право стать членом цеха, открыть собственную мастерскую.

Художники, чьи бессмертные произведения представлены в этой книге, словно приоткрывают нам дверь в свою эпоху, в созданный ими чудесный мир – необыкновенный мир волшебства красок. Мастера кисти разных стран, жанров, направлений дарят читателю возможность познакомиться с блистательной историей мирового искусства, освященной тысячелетней традицией.

В конце XIX века в разных концах Европы почти одновременно молодое и энергичное поколение дизайнеров и художников, задалось целью избавится от историзма и эклектики, почти полувека царивших в искусстве и создать новый самобытный стиль, иную художественную форму, которая бы соответствовала современности. Эти попытки наиболее успешны были в области архитектуры, внутренней отделки помещений, в прикладном искусстве, в оформлении книги и искусстве плаката, и, конечно, - в живописи. Новое направление в искусстве получило название модерн.

Три гения Северного Возрождения, три ярчайших звезды, три самобытных мастера, творчество которых поражает своими образами, новаторством, буйством фантазии. Они так похожи и так отличаются друг от друга. Подобно Босху, Питер Брейгель изображает не отдельный сюжет, а устройство мира в целом, их картины населены сотнями персонажей, это рассказ о мироздании, у Дюрера это живописное повествование о мире и о себе. Их произведения порой поражают воображение, заставляют мыслить иначе, словно погружаясь в иную реальность, в другой мир.

Предлагаемая энциклопедия посвящена очень важному этапу в развитии мирового искусства — романтизму в живописи. Издание содержит необходимые биографические и искусствоведческие сведения о художниках романтического направления, их предшественниках, некоторых последователях, а также живописцах, работавших под сильным влиянием принципов романтизма.

Данному изданию в текущем году исполняется 20 лет. Не большое, но и не маленькое, но своей задачей -— познакомить читателя с выдающимися отечественными живописцами и графиками -— оно вполне справилось. Среди этих мастеров известные иконописцы, представители академического направления, художники «Мира искусства», авангардисты и, можно сказать, наши современники.